Des amis d'enfance ont gagné un demi-million de livres du jour au lendemain en vendant leurs dessins sous forme de NFT

C'est un nouveau monde étrange mais ces deux-là en ont fait une petite fortune

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"Je ne voudrais pas dire combien d'heures cela a pris, mais nous parlons de milliers."

Ashley Crossland travaille sur un projet dans ses soirées et ses week-ends depuis mars 2021, et ça commence enfin à porter ses fruits. Aux côtés de Jimmi Sandham, un camarade de son temps à l'école, il a surfé sur la vague des NFT - des objets de collection en ligne qui, s'ils sont bien faits, peuvent se vendre pour des milliers de livres.

C'est exactement ce qui s'est passé. La collection d'images numériques de cerfs anthropomorphes d'Ashley et Jimmi, Stag Alliance, a été mise en vente en mars et leur a rapporté 450 000 £ presque du jour au lendemain. Ashley, maintenant basée à Cardigan, Ceredigion après avoir quitté l'Angleterre pour fréquenter l'Université de Cardiff, a travaillé dans les coulisses pour que cela se produise.

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"Mon travail quotidien est en tant que directeur dans une agence de design", a déclaré Ashley. "J'ai fait tout le travail le soir et le week-end et cela a été un défi car j'ai une famille, avec une femme et un jeune fils, mais tout le monde m'a vraiment soutenu et m'a aidé à passer."

Les NFT (jetons non fongibles) sont un domaine quelque peu controversé et assez difficile à expliquer. Elles sont un peu comme des cartes à collectionner numériques - leur valeur peut augmenter et diminuer, et les gens les achètent et les vendent dans le but d'obtenir les plus recherchées - mais elles n'existent pas réellement sous forme physique.

Au lieu de cela, ils existent sur la blockchain, une sorte de base de données numérique qui certifie qui possède quoi, et ne peut pas être modifiée par le vendeur. Encore confus?

"Je vois les NFT comme un futur moyen moderne de collection", a expliqué Ashley. "Vous avez des objets de collection depuis le début des temps. Les gens collectionnent des pierres, des timbres, des cartes Pokémon, toutes ces sortes de choses. Tous les NFT sont une future façon de collectionner, c'est ainsi que nous l'abordons."

Il est difficile d'imaginer posséder une image numérique lorsqu'elle peut être capturée ou téléchargée par toute personne qui aime son apparence, et lorsque la possession d'un NFT ne vous donne pas réellement le droit d'auteur sur l'image. Mais, a déclaré Ashley, "si vous allez dans une galerie d'art et achetez une affiche de la Joconde à la boutique de cadeaux, cela ne signifie pas que vous possédez soudainement la Joconde car il n'y a qu'un seul exemplaire original, et de même il n'y en a qu'un [ de chaque NFT] sur la blockchain."

Si vous êtes surpris que les gens achètent des NFT, vous serez peut-être plus surpris d'apprendre qu'une partie de la collection Stag Alliance s'est vendue en moyenne à 63 £ chacune, pour un total d'environ 450 000 £, et que certaines d'entre elles ont depuis été revendues pour jusqu'à l'équivalent de 6 500 £ dans la crypto-monnaie ADA.

Autrement dit, les affaires marchent très bien pour Ashley et Jimmi. Ashley nous a ramenés au début de l'histoire : "Je suis graphiste, je conçois pour l'impression et les sites Web, et je n'avais pas fait beaucoup d'illustrations, mais j'ai toujours eu une passion pour ça et je le faisais le soir, pour le plaisir, comme moyen de se détendre.

Britannica déclare : "Un NFT (jeton non fongible) est un actif numérique qui a été authentifié à l'aide de la technologie blockchain. Les actifs numériques sont des objets intangibles qui vivent sur Internet, notamment des vidéos, des GIF, des images et des collages. Les NFT permettent à leurs créateurs de ne pas uniquement pour "signer" des actifs numériques, mais aussi pour en tirer de l'argent, en les vendant souvent sur des places de marché numériques à l'aide de portefeuilles numériques contenant de la crypto-monnaie."

"Ensuite, je faisais plus de dessins et regardais plus de NFT, les achetais et les vendais sur cette blockchain Cardano, et j'ai réalisé que j'avais les compétences pour le faire et la passion pour essayer. J'ai invité un de mes amis de longue date venir m'aider et ça a juste grandi et grandi à partir de là."

De ce point à la grande vente en mars, des milliers d'heures de travail ont été consacrées au projet - dont beaucoup pour Jimmi ainsi que pour Ashley. Le couple s'est rencontré en 7e année et était ami à l'école, mais n'a commencé à travailler ensemble que des années plus tard sur quelques projets ici et là, avec Ashley en sa qualité de directeur d'une agence de design et Jimmi lorsqu'il était rédacteur.

Jimmi a déclaré à WalesOnline: "Nous nous connaissons depuis des années maintenant, et cela ferait un peu plus d'un an qu'il m'en a parlé. La communauté voulait une histoire, une sorte de trame de fond du projet, dans ce cas. sur les cerfs qui ont été transformés par magie en forme humanoïde.

"J'ai commencé à écrire l'histoire et nous avons publié la première partie, ça s'est très bien passé donc un peu de temps a passé et Ashley m'en a demandé une autre. À ce moment-là, le projet s'accélérait clairement extrêmement rapidement et nous nous sommes associés pour pouvoir exécuter le projet de manière structurée."

Pour expliquer où Jimmi s'intègre, il est important de comprendre l'une des grandes controverses autour des NFT - le fait que de nombreux objets de collection numériques sont commercialisés comme un investissement avec une chance de valeur de revente, alors qu'en réalité plusieurs des grands projets n'ont pas réussi à livrer sur ce.

Ashley tient à souligner, cependant, que Stag Alliance n'est pas commercialisé comme un investissement. Ashley a souligné "Nous ne les avons jamais vendus en disant aux gens que cela allait leur rapporter de l'argent.

"Certaines personnes aimeraient que cela se produise et ce serait formidable pour nous de donner cela aux gens, mais nous le vendons comme un objet de collection. Nous ne nous concentrons pas sur les personnes qui réalisent des gains financiers et nous ne le conseillons pas."

Mais un objet de collection doit valoir la peine d'être collectionné. Ashley fait la comparaison de franchises comme Pokemon ou Harry Potter où vous pourriez acheter une marchandise pour elle-même plutôt que pour sa valeur financière, mais c'est parce que ces franchises sont des géants de la culture pop à part entière.

Pour que Stag Alliance fonctionne, il doit y avoir tout un monde fantastique avec des récits, des personnages et une iconographie conçus autour des objets de collection NFT, et les gens doivent en vouloir un morceau - il y a donc une énorme quantité de travail nécessaire pour les ramener, et c'est là que Jimmi entre en jeu.

Jimmi a déclaré avec ambition : "Avec ces objets de collection, vous devez créer une demande et notre méthode pour y parvenir consiste à créer un monde fantastique dans lequel les gens aiment être immergés.

"Nous avons trois piliers principaux : les romans, un site Web ludique où les membres de la communauté peuvent collecter des ressources, fabriquer des objets et s'impliquer dans des jeux de rôle, et la communauté. Notre plan est de créer un monde fantastique et la fin du jeu est d'en créer un également. connu sous le nom d'univers Marvel, Harry Potter ou le Seigneur des Anneaux.

"De toute évidence, cela prend très, très longtemps, donc notre prochain objectif d'ici la fin de cette année est de publier des romans fantastiques qui pourraient attirer un public au-delà des communautés de collectionneurs NFT.

Après des mois d'accumulation, le jour de mars où les objets de collection ont été mis en vente a été important pour les deux amis, et Ashley admet volontiers qu'il n'a pas beaucoup dormi. "La vente a été un processus de 24 à 48 heures", a-t-il dit, "et assez surréaliste à l'époque".

Vous connaissez la suite - le duo a énormément profité de ses heures de travail. Mais maintenant, il s'agit de maintenir ce succès en vie.

"Cela a été très occupé depuis lors", a déclaré Ashley, "parce que lorsque vous les vendez, ce n'est pas fini - vous avez alors des milliers de personnes qui ont acheté votre travail et tout d'un coup, vous avez cette communauté massive qui veut que vous livriez. Je J'ai pris un moment pour célébrer le succès, mais il est ensuite temps de continuer à livrer pour les personnes qui ont acheté votre travail."

Est-ce que ça le stresse ? "Non, cela me motive. Cela donne plus de responsabilité parce que certaines personnes voient l'industrie comme le Far West de la crypto, beaucoup de projets ne peuvent pas livrer, fermer boutique et laisser les gens bouleversés et déçus.

"Nous essayons d'être un projet que les gens peuvent admirer et faire confiance. Nous faisons tout correctement, pour donner l'exemple aux autres projets émergents."

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