À l'intérieur de la réunion `` controversée '' de Toronto alors que Jay Monahan affrontait des joueurs

Quelques instants après peut-être la plus grande - et la plus controversée - réunion de joueurs de l'histoire du PGA Tour mardi après-midi à Toronto, le commissaire du Tour Jay Monahan a informé les médias de la teneur du rassemblement.

"Je décrirais la réunion comme intense", a déclaré Monahan. "Certainement chauffé."

Il ne mentait pas.

La réunion de 75 minutes a eu lieu mardi après-midi au Oakdale Golf and Country Club, site de l'Omnium canadien RBC de cette semaine, alors que Monahan a rencontré environ 100 membres du circuit, la plupart classés en dehors du top 50 mondial, à quelques heures de son in- personne interviewée par CNBC aux côtés de Yasir Al-Rumayyan, gouverneur du Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite, pour annoncer une fusion entre le PGA Tour, DP World Tour et PIF, qui soutient LIV Golf. L'accord entre les entités, dont Al-Rumayyan a déclaré à la télévision qu'il s'attend à être finalisé "dans quelques semaines", aurait été conclu au plus haut niveau et en secret, avec seulement Monahan et deux membres du conseil d'administration du PGA Tour, Jimmy Dunne et Ed Herlihy, représentant le Tour pendant sept semaines de réunions à travers le monde, de New York à Londres en passant par Venise, en Italie.

De nombreux joueurs ont révélé qu'ils l'avaient découvert grâce à un e-mail envoyé par Monahan aux membres mardi matin. D'autres ont d'abord été informés via le rapport initial de CNBC ou les médias sociaux. Todd Lewis de Golf Channel a rapporté que Rory McIlroy n'avait pas non plus été informé de la nouvelle choquante avant mardi matin. Même le commissaire de LIV, Greg Norman, n'était pas au courant jusqu'à un appel téléphonique d'Al-Rumayyan juste avant son entretien en direct avec Monahan.

Sans surprise, de nombreux joueurs présents à la réunion d'Oakdale n'ont pas apprécié Monahan et la nouvelle choquante, ce qui a laissé beaucoup d'entre eux se sentir trahis et tous pris au dépourvu.

Johnson Wagner, un ancien joueur du PGA Tour qui contribue maintenant à Golf Channel, a eu accès à un flux audio de la réunion des joueurs. Wagner a qualifié la réunion de "controverse" et a déclaré qu'il avait l'impression que la répartition négative/positive de la salle était "90/10".

Wesley Bryan a ensuite répondu sur Twitter à l'estimation de Wagner, "Way off".

"La plupart des joueurs étaient très, très en colère", a déclaré un participant, qui a demandé à ne pas être nommé. "Le sentiment dans la pièce était assez sombre, et Jay se faisait définitivement attaquer. Il s'en est bien sorti, mais il y a eu des moments où il aurait pu être plus tolérant et se mettre davantage à notre place. Il disait : 'Je suis faire ça pour le bien du Tour, les gars, vous ne voyez pas ça ?

"Et beaucoup de mecs disaient : "On ne vous fait pas confiance !""

Monahan a commencé la réunion, qui a obligé deux hommes à monter la garde à l'extérieur de la salle, avec une déclaration d'ouverture qui a abordé une grande partie de ce qu'il a décrit dans sa note aux joueurs. Il a expliqué pourquoi la fusion était nécessaire pour mettre fin aux poursuites entre le Tour et LIV. Il a également qualifié l'accord de simple "cadre" qui devait encore être approuvé par le conseil d'administration du Tour, a répondu à certains de ses commentaires passés et a fourni un commentaire initial sur la question de savoir si les membres de LIV seraient autorisés à revenir sur le PGA Tour - il avait peu de détails , disant que cela ne se produirait pas cette année, mais à l'avenir, quel que soit le processus de réintégration serait déterminé équitablement par le Tour.

"Nous n'avons pas appris grand-chose à part qu'il va y avoir une alliance et que la structure de l'entreprise va changer, et je ne sais pas si tout va être des familles heureuses", a déclaré Geoff Ogilvy à Golf Channel et à d'autres journalistes dans Toronto. "Mais je pense que tous ces courtiers en puissance et rédacteurs de chèques dans le golf vont essayer de se rassembler pour le bien commun, et je suis sûr qu'il va y avoir un peu de carnage, mais je vais leur donner le bénéfice du doute jusqu'à ce que je voie le résultat final et que je voie comment tout cela se passe."

Monahan a ensuite cédé la parole aux joueurs pour d'autres questions.

Environ 30 gars ont pris la parole, et selon une source, certains des membres les plus vocaux étaient Harry Higgs, Mac Hughes, Maverick McNealy, Brandt Snedeker, Ben Crane, Aaron Baddeley, Shane Lowry et Doc Redman, qui ont apparemment reçu une ovation debout après soulignant, entre autres, que Monahan leur avait abandonné cette fusion après avoir précédemment déclaré que le Tour était dans une excellente position.

La fusion de PGA Tour génère une réponse passionnée

McIlroy, qui était également présent, n'aurait apparemment pas dit grand-chose au cours de la réunion, à l'exception d'un bref échange avec Grayson Murray.

"Il n'a répondu à Grayson que lorsque Grayson partait sur des tangentes, des explosions, en disant : 'Nous ne te faisons pas confiance, Jay ! Tu devrais démissionner tout de suite ! Tu nous as menti en face !'", a déclaré le joueur anonyme. "J'oublie exactement ce qui a conduit à cela, mais Rory dit:" Joue mieux, Grayson "et cela a suscité une mauvaise réponse de la part de la foule."

Et selon deux sources, Murray, un récent vainqueur du Korn Ferry Tour, a répondu à McIlroy en lui disant : "F--- off !"

Bryan a déclaré plus tard sur Twitter que Murray et McIlroy "étaient cordiaux et agréables après la réunion" alors que McIlroy restait pour donner un aperçu et répondre aux questions. "Nous avons discuté en tant que groupe de joueurs et nous avons ri du commentaire", a déclaré Bryan. "Pas de boeuf ou de rancune de toute façon."

McNealy a été présenté comme l'une des voix les plus raisonnées de la réunion.

"Mav McNealy est un homme très, très intelligent", a tweeté Cameron Percy.

Bryan a ajouté via une vidéo qu'il a postée sur Twitch : "Mav avait des gros frappeurs. Ce sont ceux auxquels Jay ne pouvait pas très bien répondre."

Et ils n'étaient pas les seuls.

"Tout le monde demandait combien PIF investissait, et il ne nous a pas donné de montant", a déclaré le joueur anonyme. Ce joueur a également déclaré que Monahan avait touché une corde sensible avec la salle après d'innombrables utilisations du mot "nous".

"Nous, nous, nous", a déclaré le joueur. "Et tout le monde dit : 'Jay, arrête de dire nous ! On ne sait rien de ce qu'il se passe ! Tu viens de nous lâcher ça !'"

« Quel est l'intérêt d'avoir un conseil consultatif des joueurs ? continue le joueur. "Les joueurs n'ont tout simplement pas leur mot à dire, même si Jay aime dire que nous avons notre mot à dire. Ce sont des taureaux ---. … Les joueurs veulent juste une voix et veulent de la transparence."

Matt Kuchar a apparemment offert un point de vue différent, expliquant qu'il avait toujours rêvé que le PGA Tour soit un tour du monde. Mais Kuchar était l'une des rares voix positives.

Il y avait beaucoup de joueurs traitant Monahan, directement ou indirectement, d'hypocrite. (Monahan a ensuite évoqué cela avec les médias : "Je reconnais que les gens vont me traiter d'hypocrite. Chaque fois que j'ai dit quelque chose, je l'ai dit sur la base des informations que j'avais à ce moment-là, et sur la base de quelqu'un essayant de concourir pour le PGA Tour et nos joueurs. J'accepte ces critiques.")

Le sujet du 11 septembre a été abordé et un joueur a demandé s'il allait devoir s'excuser maintenant d'avoir joué sur le PGA Tour.

Un autre a pressé Monahan s'il avait quelque chose à cacher, ce à quoi Monahan a répondu: "Non".

Il a même été question de savoir si le Tour avait besoin d'un changement de direction.

"Je suis content de ne pas avoir été Jay aujourd'hui", a déclaré Ogilvy. "Il y a des joueurs grincheux là-dedans. Je me sens un peu en quelque sorte, on ne me ment pas, mais juste que le Tour a en quelque sorte changé sa position rapidement et nous l'a laissé tomber très rapidement. Alors, peut-être qu'il y a un sentiment de un manque de confiance un peu dans la direction. ... On a juste l'impression que personne ne sait vraiment ce qui se passe et que les joueurs sont hors de la boucle. Mais personne n'aime vraiment être hors de la boucle. Vous savez, tout le monde aime un peu d'informations, et surtout quand c'est votre gagne-pain, votre travail et le sport que vous aimez."

Ogilvy a estimé qu'une partie du vitriol provenait également de joueurs voulant que "les joueurs fidèles soient récompensés et pas presque punis pour rester". Mais il semblait y avoir une multitude d'autres scrupules, de l'aveuglement au manque de réponses au moment.

"Les gens seraient plus ouverts si c'était cette conversation il y a deux ans avant que tout le s--- ne commence", a déclaré le joueur anonyme. "Le Tour a foiré au début et a adopté une position si dure. … Pour revenir sur ses paroles littéralement un an plus tard après avoir apporté tous ces changements. Honnêtement, le PGA Tour est en bonne position avec tous les événements désignés et les changements. Mais je pense aussi que le litige est la vraie raison [de la fusion]. … Je pense que LIV allait très bien faire traîner le procès. Il y a beaucoup de choses. "

Et même après l'une des rencontres de joueurs les plus épicées de l'histoire du Tour, de nombreuses questions subsistent.

Apparaissant plus tard mardi soir sur une diffusion en direct animée par Ryan French de Monday Q Info, Bryan a été interrogé par French s'il se sentait mieux après avoir quitté la réunion.

"Non," répondit Bryan, avec une petite hésitation, "mais il n'y a personne dans cette situation - quand vous êtes complètement pris au dépourvu par quelqu'un qui dit une chose depuis un an et demi et que tout d'un coup le scénario est inversé à 180 degrés, il y a personne qui se lèvera dans 45 minutes, ou le temps qu'il aura pris, et qui changera l'opinion de qui que ce soit sur la question."

Wagner a estimé que Monahan "gardait son calme et son sang-froid", le commissaire admettant même à un moment donné qu'il n'avait pas été transparent dans ce cas.

"Si c'est possible, j'ai gagné encore plus de respect pour Jay parce qu'il le prenait sous tous les angles", a déclaré Wagner. "Les joueurs étaient fous, les joueurs appellent à la démission, et Jay s'est assis là et l'a pris comme un champion."