Rencontrez le millénaire singapourien typique : argent, dette, logement, rêves

De 8 h à 17 h, Chan travaille au lancement de sa nouvelle entreprise solo, une entreprise de conseil B2B. Puis, de 17h à minuit, c'est l'heure de son tour de passe-passe : conduire une voiture de location pour Grab, une société de covoiturage.

En avril, il a quitté son emploi dans une société de recherche appartenant au gouvernement, qui payait 100 000 dollars singapouriens, soit 74 200 dollars, par an.

Soutenu par sa femme depuis deux ans - le couple n'a pas d'enfants - il a investi 35 000 SG$ de ses économies dans le lancement de sa startup. Son bousculade avec Grab lui rapporte 1 300 SG$ par mois. Il a dit qu'il n'avait "pas le temps pour les loisirs" maintenant.

"Tout est une question d'argent, pour voir si je peux gagner quelque chose", a déclaré Chan.

De l'autre côté de Singapour, Adam Azali travaille comme associé en restauration chez Bacha Coffee, une marque de café marocaine. Il consacre son temps libre à des spectacles de danse et de musique avec d'autres artistes indépendants.

Avant la pandémie, Azali travaillait à plein temps dans les arts de la scène, enseignant des cours de danse aux enfants et se produisant lors d'événements sociaux et d'entreprise.

Mais être artiste à Singapour est un défi, a déclaré Azali, qui a 40 ans, à Insider. Ce n'est pas un emploi sûr et les artistes doivent souvent accepter des emplois à temps partiel pour joindre les deux bouts, a-t-il déclaré.

"Je crois que la raison pour laquelle j'ai survécu aussi longtemps est aussi parce que je ne suis pas seulement une danseuse. Je ne suis pas seulement une chorégraphe. Je fais du maquillage, j'enseigne la coiffure, je fais même de la conception d'éclairage pour certaines performances et tout ça, et je fais de la musique aussi », a-t-il déclaré. "Il faut donc être capable de faire beaucoup de choses et ne pas s'en tenir à une seule."

Singapour abrite l'une des populations les plus alphabétisées au monde.

En 2021, 97,6% des personnes de plus de 15 ans à Singapour étaient alphabétisées, selon un rapport du Département des statistiques de Singapour.

La plupart des écoles publiques de Singapour enseignent en anglais. L'apprentissage d'une deuxième langue est obligatoire, et donc une proportion importante de la population - 74,3% - parle plus d'une langue, selon les chiffres de 2020 du Département des statistiques de Singapour.

Les deux universités publiques du pays, l'Université nationale de Singapour et l'Université technologique de Nanyang, se sont classées 11e et 19e au niveau mondial en 2023, selon le classement QS Top Universities.

Les milléniaux singapouriens n'ont pas non plus les prêts étudiants exorbitants que leurs homologues américains ont. L'enseignement universitaire est fortement subventionné pour les Singapouriens et les résidents permanents. Pour un citoyen de Singapour, quatre ans dans une université locale coûtent en moyenne 38 250 dollars SG, selon un rapport de 2023 de la plateforme de planification financière Smart Wealth.

En comparaison, à partir de 2022, les Américains doivent débourser 85 000 $ pour quatre ans de frais de scolarité dans les universités publiques.

Un rapport du Département des statistiques de Singapour en 2022 a révélé que 63,1% des Singapouriens de plus de 25 ans ont des diplômes ou sont diplômés de l'université.

Entre 1986 et 1996, l'économie de Singapour a connu une croissance moyenne de 12,8 % par an. À l'époque, Singapour était considérée comme l'un des quatre tigres asiatiques – les économies à la croissance la plus rapide de la région – aux côtés de Hong Kong, de Taïwan et de la Corée du Sud.

Certains milléniaux sont nés à l'époque où le gouvernement singapourien poussait encore une politique des deux enfants pour gérer la croissance démographique.

Contrairement à la Chine, le système de Singapour n'était pas légalement appliqué. Même ainsi, de nombreux millénaires singapouriens sont issus d'un "milieu de la classe moyenne avec une taille de ménage plus petite" que leurs parents, a déclaré Tan Ern Ser, professeur de sociologie à l'Université nationale de Singapour, à Insider.

En conséquence, ils ont récolté les avantages de pouvoir poursuivre des études supérieures, a déclaré Ser.

Et du boom économique est né le rêve singapourien des 5C - espèces, voiture, carte de crédit, copropriété et adhésion à un country club. Les 5C sont une aspiration pour beaucoup, notamment la génération X, depuis les premiers jours de l'indépendance de Singapour. Ces symboles de statut représentaient l'équivalent du "rêve de Singapour", et la course pour collecter les cinq C indiquait une culture de "kiasu", une peur intense de manquer quelque chose.

La poussée vers la culture de l'agitation s'est renforcée depuis. Lorsqu'on lui a demandé de définir sa référence en matière de réussite, la réponse de Chan a été simple : il veut que les chiffres de vente explosent.

"J'ai besoin d'eux pour réussir, mes chiffres de vente. Et aussi pour que les clients reconnaissent mon entreprise", a déclaré Chan.

Les Singapouriens âgés de 25 à 44 ans gagnent entre 53 400 et 81 900 SG$ par an, et Singapour a un taux de chômage de 2,1 % en 2022.

Mais cette somme ne se traduit pas nécessairement par une vie de luxe. Avec Singapour à égalité avec New York en tant que ville la plus chère du monde en 2022, selon un rapport de l'Economist Intelligence Unit, le dollar singapourien ne s'étend pas trop loin pour la plupart.

Singapour est le pays le plus cher au monde pour acheter une voiture. Depuis mai, l'achat d'une voiture à Singapour s'accompagne d'une facture fiscale minimale de 92 400 SG$. C'est en plus du prix de la voiture elle-même.

Même ainsi, la plupart des milléniaux à qui Insider s'est adressé se concentraient sur les économies d'argent.

Chia Quan En, 27 ans, qui travaille dans l'industrie des médias, a déclaré qu'il économisait 50 à 60 % de son revenu mensuel. Il épargne pour une maison, pour subvenir aux besoins de ses parents lorsqu'ils prendront leur retraite et pour son mariage.

"Mais je suis sur la bonne voie parce que je planifie mes dépenses", a déclaré En.

Mel Chia, 33 ans, qui travaille comme responsable des communications à Singapour, a déclaré avoir gagné entre 80 000 et 100 000 dollars SG par an au cours des dernières années. Mais elle consacre jusqu'à 60 % de ses revenus aux dépenses, y compris les frais d'assurance et d'hypothèque pour son appartement.

"Je n'économise pas autant que je le voudrais", a déclaré Chia.

Lyndon Ang, 27 ans, travaille comme gestionnaire de communauté dans une société de jeux et gagne 48 000 SG$ par an.

Bien qu'il travaille à plein temps et qu'il soit financièrement indépendant, Ang est resté avec ses parents et sa sœur toute sa vie et n'a pas l'intention de déménager dans l'immédiat. Ils travaillent à domicile, dépensent la majeure partie de leur argent en nourriture et en services publics et essaient d'économiser environ 1 000 dollars singapouriens par mois.

Mais en tant que membre de la communauté queer, Ang a déclaré qu'il était "tout simplement impossible de se payer un logement". C'est parce que Singapour n'autorise pas les célibataires de moins de 35 ans à acheter des appartements subventionnés par le gouvernement - et parce que le mariage homosexuel n'a pas été légalisé à Singapour.

Ang prévoit de déménager avec leur jeune sœur, qui est autiste. Ils ont dit qu'ils vivraient tous les deux dans ce qu'ils appellent une "famille à double revenu non conventionnelle".

"Elle peut subvenir à ses besoins. Je peux subvenir à mes besoins", a déclaré Ang. "Nous ne poursuivons vraiment aucun des rêves de Singapour parce que c'est irréaliste. Et Singapour n'a pas encore vraiment ouvert de relations homosexuelles."

Au dernier trimestre de 2022, les coûts de location des appartements de deux chambres construits par le gouvernement variaient de 2 200 SG$ à 2 850 SG$ par mois, selon le Housing Development Board. Il y a cinq ans, des appartements de même taille étaient sur le marché entre 1 550 et 1 900 SG$.

"Il n'y a pas de politique de fourniture de logements locatifs abordables, sauf aux Singapouriens les plus pauvres, ou de logements privés abordables, car ceux-ci sont laissés aux forces du marché", a déclaré Walter Theseira, professeur d'économie à l'Université des sciences sociales de Singapour.

"Ainsi, pour les Singapouriens à revenu faible ou moyen, il n'y a que très peu d'alternative pratique à l'achat d'un appartement HDB directement auprès du gouvernement", a-t-il ajouté.

Ce ne sont pas seulement les prix élevés de l'immobilier qui poussent les milléniaux à rester avec leurs parents. Beaucoup ne voient tout simplement pas le besoin d'acheter leur propre logement.

Francis Tan, PDG de SLP International, une société immobilière, a déclaré que les parents de la génération Y étaient tellement attachés à la sécurisation des 5C que cela enlève à leurs enfants la charge d'accumuler des actifs.

"Ce qui est drôle, c'est que l'accumulation d'actifs de la génération X est ce qui alimente les choix que font les milléniaux", a déclaré Tan.

Azali, le danseur, a vécu toute sa vie avec ses parents. Sa maison familiale est spacieuse, il ne voulait pas que ses parents se sentent seuls et cela avait du sens financièrement, a-t-il déclaré à Insider.

Mais il s'est récemment acheté un petit appartement dans lequel il compte emménager l'année prochaine.

"Je pense qu'à cet âge, il arrive à un point où vous n'êtes plus un enfant, et les parents vous traiteront toujours comme un enfant, quoi qu'il arrive", a déclaré Azali.

Pour la plupart, le mariage est le seul moyen d'obtenir un logement abordable. L'envoi d'une candidature pour un appartement Build-to-Order, ou BTO, est régulièrement considéré comme une demande en mariage non officielle à Singapour, les couples posant la question "Voulez-vous BTO ensemble" avant de se mettre à genoux.

Cela dit, les BTO sont sursouscrits : l'an dernier, il y a eu 117 251 candidatures pour les 23 184 unités proposées.

En 2022, le taux de fécondité de Singapour est tombé à son plus bas niveau : 1,05 naissance par femme. C'est peut-être à cause du coût de l'éducation des enfants, mais aussi du coût de la prise en charge de leurs propres parents.

En février, Indranee Rajah, deuxième ministre des Finances de Singapour, a déclaré que son ministère s'attend à ce que davantage de Singapouriens soient confrontés à "la double pression d'élever de jeunes enfants tout en s'occupant de leurs parents âgés".

Chan, pour sa part, a déclaré à Insider que la décision d'avoir des enfants dépendait de son entreprise : "Je pense que ce sera très stressant si j'ai des enfants en ce moment."

Depuis des années, les milléniaux du monde entier recherchent des expériences et donnent la priorité à la vie dans l'instant. Un rapport de JPMorgan en 2016 a montré que les milléniaux consacrent 34 % de leurs dépenses sur les cartes de crédit et de débit Chase à des expériences comme les repas, les divertissements et les voyages.

Bavani Palanivellu, 32 ans, en fait partie.

"Quand j'avais 25 ans, j'étais tellement convaincue que j'allais me marier à 28 ans, puis avoir des enfants comme 30 ans", a déclaré Palanivellu, qui travaille pour l'entreprise familiale de lutte antiparasitaire.

"Mais maintenant, je pense que je ne veux pas laisser l'horloge biologique influencer ma décision de précipiter le mariage ou d'avoir des enfants", a-t-elle déclaré à Insider. "Je veux juste me concentrer sur la recherche d'un partenaire qui me convienne, puis laisser tout le reste se mettre en place après cela."

Elle a plaisanté en disant qu'elle avait fait un voyage "manger, prier, aimer" il y a six ans après une rupture. Depuis lors, elle est partie en randonnée au Népal, a assisté à un mariage dans la forêt amazonienne et a obtenu sa certification de professeur de yoga dans un ashram en Inde.

La génération Y de Singapour vit et respire l'Asie, mais elle est profondément influencée par la culture pop américaine - au point que certains disent qu'ils se sont sentis déchirés entre l'attraction du monde occidental et le retour à leurs racines culturelles.

Certains des milléniaux à qui Insider s'est entretenu nous ont dit que ces tensions sous-jacentes – suivre leur propre chemin ou suivre des chemins de vie plus traditionnels – se sont répercutées sur leurs relations avec leurs familles.

Ils ne sont pas d'accord sur des sujets tels que les carrières à poursuivre, s'il faut s'installer et avoir une unité familiale traditionnelle, et leurs points de vue concernant la communauté queer.

Azali a déclaré qu'il avait été confronté à une intense réaction de la part de sa famille lorsqu'il avait choisi de se lancer dans une carrière artistique. Son histoire fait partie d'un récit récurrent parmi les familles asiatiques du monde entier, où les parents pensent qu'une carrière dans les arts est peu pratique, moins respectable et financièrement instable.

"Je viens d'un milieu où toute ma famille pense qu'être dans les arts est une blague", a-t-il déclaré.

Bien qu'il n'ait pas entièrement reçu la bénédiction de ses parents, Azali a déclaré: "Je suppose que cela arrive à un moment où vous êtes assez vieux et qu'il n'y a rien d'autre qu'ils puissent vraiment dire."

Pour d'autres comme Ang, être capable de se présenter de manière authentique est le plus grand défi auquel ils sont confrontés à Singapour.

Lorsqu'on leur a demandé à quoi ressemblait le succès pour eux, Ang a répondu: "Quand j'ai la capacité d'être moi-même en public sans jugement."

"Pouvoir présenter correctement mon identité de genre en public sans jugement, en particulier dans un endroit aussi conservateur que Singapour l'est actuellement, ce sera un défi de taille, quoi qu'il arrive", ont-ils déclaré.

Cette histoire fait partie d'une série intitulée "Millennial World", qui cherche à examiner l'état de la génération dans le monde.

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